平成3（1991）年にMAZDA　787Bで「ル・マン24時間耐久レース」を初制覇、2023年9月に行われたFIA世界耐久選手権（WEC）第6戦富士スピードウェイでも優勝するなど、昭和48（1973）年の創業以来、F1やWECといったカーレースの最高峰をはじめ、あらゆるカテゴリーのレースにレーシングホイールサプライヤーとして技術参戦し続ける、株式会社レイズ。
「当社は、市販品とは異なるレース用ホイールのデータを蓄積し、そのデータから量産品の設計・開発、製造方法のノウハウを考案・継承しています。こうした設計から開発、分析に量産化までを一貫して行う”100％インハウス”企業といえますね」と話す若き社長、 斯波 翔太郎さん。

ホイールの製造には、大きく鍛造工法と鋳造工法という2つの工法が挙げられる。株式会社レイズは、2つの工法を同時に駆使することで、東大阪から世界に注目される自動車ホイール企業として第一線を走り続けている。「２つの工法を同時に用いることは技術的に難しく、世界的にも珍しいこと。当社の大きな強みだと思います」と斯波さん。

鍛造工法とは、金型で金属に大きな力を加えて、目的の形に成型する加工法のこと。包丁やスパナ、ペンチといった道具から、指輪などのアクセサリーにも用いられ、耐久性のある製品を作成できるのが強みだ。 「この鍛造工法を用いてレーシングホイールや日産GT-R、といった世界最高峰のロードスポーツモデルから、自動車メーカー向けまで、強靭かつ軽量でありながら、デザイン性にも優れたホイールを製造しています」。

こうした高品質なホイールを安定して製造できるのは、独自に考案した「デザイン成型金型鍛造工法」にある。「製造は八尾と奈良の国内の工場で行っています。特許技術である『RM8000 回転鍛造』や、国内最大級の『10,000t鍛造プレス機』といった機械を駆使しつつ、腕利きの職人が一つひとつ仕上げていきます。効率よりもいかに安全でいいモノが生み出せるかを考えています」。
高精度で緻密な仕上げが求められる世界基準のホイールを生み出せるのは、培ってきた高い技術力ゆえ。「レーシングはもちろん、自動車メーカーが求める要求事項の高い条件にも応えることができるのです」と力強く話す斯波さん。